生态文明作为一种独立的文明形态，是一个具有丰富内涵的理论体系。按照历史唯物主义的观点生态文明建设可以分为四方面的内容。
其一，生态意识文明。思想意识是要解决人们的哲学世界观、方法论与价值观问题，其中最重要的是价值观念与思维方式，它指导人们的行动。以生态科学群、可持续发展理论和绿色技术群为代表的生态文明观，主要包括以下三个方面的内容：一是树立人与自然同存共荣，天人合一的自然观。二是建立社会、经济、自然相协调，可持续的发展观。三是选择健康、适度消费的生活观。
其二，生态行为文明。生态文明不仅是一种思想和观念，同时也是一种体现在社会行为中的过程。生态文明观认为，盲目地高消费并不利于人的身体健康，而且浪费资源，污染环境。每个人的消费都直接或者间接地消耗各种能源，原材料和水资源，同时产生各种排放物和废弃物。因此，人类应改变过去那种高消费、高享受的消费观念与生活方式，提倡勤俭节约，反对挥霍浪费，选择健康、适度的消费行为，提倡绿色生活，以利于人类自身的健康发展与自然资源的永续利用。
其三，生态制度文明。生态制度，是指以保护和建设生态环境为中心，调整人与生态环境关系的制度规范的总称。生态制度文明，是生态环境保护和建设水平、生态环境保护制度规范建设的成果，它体现了人与自然和谐相处、共同发展的关系，反映了生态环境保护的水平，也是生态环境保护事业健康发展的根本保障。生态环境保护和建设的水平，是生态制度文明的外化，是衡量生态制度文明程度的标尺。
其四，生态产业文明。生态产业文明作为生态文明建设的物质基础，是指生态产业的建设，包括生态工业、生态农业、生态旅游业及环保产业。
发展生态产业，改革生产方式，对现行的生产方式进行生态化改造是推进生态文明建设的重要手段。现阶段发展生态产业的重点是按照建立起资源节约型和环境友好型社会的要求，大力发展循环经济，走生态工业的发展道路。
